Живописец

Был живописец славный, Рафаилу в искусстве равный и очень, очень не дурак; но сердцем жалкий был простак: уж до того он совести держался, что даже знатным льстить боялся! А кто сие почтёт за грех? Спросите вы у всех. Сей добрый человек хотел себя прославить, и чем же? Вздумал он представить пороки все и глупости людей. Судя по мастерству, он сущий чародей: нельстива кисть его что ни изобразила, одушевила. Картину кончивши, тотчас он выставил её народу на показ. Но лишь её узрели, кокетки обомлели, у плута волос дыбом стал, лжец трепетал, грызть ногти начал скряга, грозил указами сутяга, кобенился пред живописцем франт, и Катилиною назвал его педант. Пылая в сердце мщеньем, порочные кричат художнику с презреньем: «Ты пасквиль написал, честь нашу обругал; в картине сей хотел смеяться ты над нами». «Бог с вами! — Художник отвечал. — Я глупость и порок изобразить желал, а вас не трогал я, да я вас и не знал: уродов можно ли вам сравнивать с собою, когда красавцы вы душою?» Но мастер сей не мог себя тем оправдать; хоть умные его взялися защищать, но их немного было, и все витийство их глупцов не убедило. Художник отдан был под суд, который сжечь велел его прекрасный труд. Так будет всякому, кто только дар имеет и льстить пороку не умеет.