Старик и Трое Молодых

Старик, лет в семьдесят, рыл яму и кряхтел. Добро бы строить — нет! садить ещё хотел! А трое молодцов, зевая на работу, смеялися над ним. «Какую же охоту на старости бог дал!» — Один из них сказал. Другой прибавил: «Что ж? ещё не опоздал! Ковчег и большего терпенья стоил Ною». «Смешон ты, дедушка, с надеждою пустою! — Примолвил третий Старику. — Довольно, кажется, ты пожил на веку; когда ж тебе дождаться под тению твоей рябинки прохлаждаться? Ровесникам твоим и настоящий час неверен; а завтрем льстить себя оставь уже ты нас». Совет довольно здрав, довольно и умерен для мудреца в шестнадцать лет! «Поверьте мне, друзья, — Старик сказал в ответ, — что завтре ни мое, ни ваше, что Парка бледная равно взирает на теченье наше. От Провидения нам ведать не дано, кому из нас оно судило последнему взглянуть на ясное светило! Не можете и вы надёжны быть, как я, ниже на миг один... Работа же моя не мне, так детям пригодится; чувствительна душа и вчуже веселится. Итак, вы видите, что мной уж собран плод, которым я могу теперь же наслаждаться и завтре может статься, и далее... как знать — быть может, что и год. Ах! может быть и то, что ваш безумец хилый застанет месяца восход над вашей розами усыпанной... могилой!» Старик предчувствовал: один, прельстясь песком — конечно, золотым, — уснул на дне морском; другой под миртами исчез в цветущи лета; а третий — дворянин, за честь к отмщенью скор, — войдя с приятелем в театре в лёгкий спор, за креслы, помнится... убит из пистолета.