Соседи
В одном отдаленном уголке России находилось поместье Ивана Берестова. В молодости он служил в гвардии, вышел в отставку и навсегда поселился в своей деревне, где стал образцовым хозяином. Он построил дом, наладил производство сукна и значительно увеличил свои доходы. Соседи уважали его, но считали человеком гордым и упрямым.
Единственным, с кем Иван не ладил, был его ближайший сосед, Григорий Муромский. Тот был полной его противоположностью — московским барином, промотавшим состояние и удалившимся в деревню, где он завел странные порядки. Муромский обожал все иностранное: завел английский сад, наряжал слуг жокеями, а свои поля обрабатывал по зарубежным методам. Берестов же терпеть не мог новшеств и постоянно критиковал соседа, называя его проказником и модником. Муромский, в свою очередь, злился на эти насмешки и звал Берестова невежей и деревенщиной.
Их конфликт мог бы длиться вечно, если бы в имение к Берестову не приехал его сын Алексей. Молодой человек, получивший образование в столице, был полон сил и романтических порывов. Он был статен, хорош собой и быстро стал предметом мечтаний для всех местных барышень. Однако Алексей держался холодно и загадочно, чем только подогревал всеобщий интерес.
Больше всех заинтересовалась им Лиза, дочь Григория Муромского. Она была живой, смышленой и немного шаловливой девушкой. Услышав от своей служанки Насти восторженные рассказы о молодом Берестове, Лиза загорелась желанием увидеть его собственными глазами. Понимая, что отцы никогда не познакомят их из-за вражды, она придумала хитрый план.
На следующее утро Лиза, переодевшись в простую крестьянскую одежду и назвавшись Акулиной, дочерью кузнеца, отправилась в лес, где, как она знала, Алексей часто охотился. Ее расчет оказался верным — они встретились. Алексей, очарованный естественной красотой и умом «крестьянки», не узнал в ней барышню. Лиза же, играя свою роль, была осторожна и держалась скромно. Молодые люди договорились встретиться снова.
Их случайное знакомство переросло в регулярные встречи. Алексей, привыкший к жеманству светских барышень, был покорен искренностью и живым умом Акулины. Он даже начал учить ее грамоте, поражаясь ее быстрым успехам. Лиза, в свою очередь, все больше привязывалась к Алексею, но мучилась мыслью, что их роман не имеет будущего из-за разницы в положении.
Судьба, однако, распорядилась иначе. Однажды во время верховой прогулки Муромский упал с лошади и повредил ногу. Берестов, оказавшийся поблизости, помог ему и пригласил в свой дом. Так непримиримые враги наконец помирились, а в знак примирения Берестов пообещал женить своего сына на дочери Муромского.
Когда Алексей узнал от отца, что его хотят женить на дочери Муромского, он воспротивился. Он был влюблен в «Акулину» и не хотел слышать ни о какой барышне. Но, прибыв в дом Муромских по требованию отца, он был поражен.
Войдя в гостиную, он застал Лизу одну. Но это была не незнакомая барышня, а его любимая Акулина, только в дорогом платье и без чуждого налета простоты. Ошеломленный Алексей несколько мгновений не мог прийти в себя, пока до него не дошла вся глубина ее хитрости и его собственного заблуждения.
В этот момент в комнату вошел Григорий Муромский. Увидев сцену, красноречиво говорившую о взаимной симпатии молодых людей, он с улыбкой заключил:
«Кажется, у вас все уже решено без нашего участия».
Так старинная вражда закончилась не только примирением отцов, но и союзом их детей, которые нашли свое счастье, следуя за собственным сердцем, а не условностями.
